PIERRE POL RIQUET, LA GABELLE DU SEL ET LA GENÈSE DU CANAL DU MIDI

Par Gérard CREVON - Passionné d’Histoire, auteur du livre Pierre Paul Riquet, l’audace et la ténacité (2024, Verone Eds)

Sous le règne de Louis XIV, Riquet avait derrière lui une longue carrière dans le commerce du sel et la Gabelle lorsqu’il se lança, à 57 ans passés, dans la construction du Canal du Midi. C’était un chantier gigantesque, le premier d’une telle ampleur en Europe, auquel il consacra les 14 dernières années de sa vie, et dans lequel il investit toute sa fortune. Qui était cet homme ? Comment le commerce du sel était-il organisé à son époque ? Comment l’idée d’un canal de navigation chemina-t-elle en Languedoc ? Et finalement comment Riquet réussit-il à la concrétiser ? Tels sont les thèmes que cette conférence se propose d’explorer.